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Publicidad de Firefox en The New York Times

Los creadores de Firefox han decidido recaudar dinero para poner un anuncio en The New York Times. Los responsables de la campaña esperan conseguir la cantidad suficiente para pagar una página completa de publicidad mediante donaciones de particulares y empresas. Esta estrategia supone un importante salto en el modo de dar a conocer los productos de software libre. Por una parte, si se consigue el dinero suficiente, va a demostrar al gran público que este tipo de programas no sólo tiene usuarios, sino que dispone de una importante masa crítica de personas comprometidas con su difusión sin ningún tipo de ánimo de lucro. Esto de por sí ya es una buena publicidad, puesto que no hay mejor publicidad que demostrar que existen miles de usuarios satisfechos hasta el punto de sentir un producto como algo propio.

Además, el hecho de anunciar la publicidad también es publicidad (y además gratuita), puesto que los medios de comunicación (especializados y generalistas con secciones de tecnología e Internet) se hacen eco de la noticia. De esta manera se consigue que el nombre de Firefox se extienda de manera rápida y eficaz.

Por otra parte, y he ahí donde radica el salto cualitativo, demuestra una voluntad de dejar de ser algo casi utópico y de "chicos raros" para pasar a convertirse en un producto de masas y una auténtica alternativa al Internet Explorer. Un anuncio en el importante diario norteamericano hará que miles de personas sepan por vez primera de la existencia de Firefox. Para competir con el producto de Microsoft no es suficiente con ser mejor y que algunos periodistas especializados escriban sobre esta realidad. Es necesario entrar en el terreno de las estrategias comerciales clásicas, donde es clave la publicidad. Esta es la principal vía de conocimiento de productos que tiene el usuario medio, por lo que es un campo que no se puede dejar descubierto.

La iniciativa es un gran acierto, la combinación de técnicas de compañías comerciales (publicidad) con el modo de funcionamiento de la comunidad de software libre (aportaciones voluntarias, normalmente trabajo pero ahora dinero) puede tener un gran éxito. Es de esperar que así sea.